ある and いる
Japanese has two verbs for "there is": いる for people and animals, ある for objects, plants and events. Both also mean "to have".
いる for the living, ある for the rest
If it moves on its own, like people and animals, use いる. Objects, plants, buildings and events take ある. A fish in a tank is いる; a fish on your plate is ある.
公園に子供がいます。
Reading: こうえんにこどもがいます。
There are children in the park.
机の上に鍵があります。
Reading: つくえのうえにかぎがあります。
There is a key on the desk.
明日、テストがある。
Reading: あした、テストがある。
There is a test tomorrow. (Events take ある.)
Place に, thing が
Place + に + thing + が + ある or いる: on the desk, there is a book. To say where something known is, flip it: thing + は + place + に + ある or いる.
駅の前に銀行があります。
Reading: えきのまえにぎんこうがあります。
There is a bank in front of the station.
トイレはどこにありますか？
Where is the restroom?
猫はソファの下にいる。
Reading: ねこはソファのしたにいる。
The cat is under the sofa.
To have
"There is" often means "I have": time, money, plans, brothers and sisters. The thing you have takes が.
時間がありますか？
Reading: じかんがありますか？
Do you have time?
兄弟がいますか？
Reading: きょうだいがいますか？
Do you have brothers or sisters?
明日は予定がある。
Reading: あしたはよていがある。
I have plans tomorrow.
The negatives: ない and いない
The plain negative of ある is just ない, not あらない. いる becomes いない. Polite: ありません and いません.
お金がない。
Reading: おかねがない。
I have no money.
誰もいない。
Reading: だれもいない。
There is nobody here.
質問はありませんか？
Reading: しつもんはありませんか？
Any questions?
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