Counters
You do not say "three" in Japanese; you say "three" plus what kind of thing. Flat things, long things, small animals, people and machines each have their own counter.
The ones you need first
つ counts almost anything (one to ten only), 人 people, 枚 flat things, 本 long thin things, 匹 small animals, 台 machines and vehicles, 冊 books, 個 small objects, 回 times, 歳 years of age.
りんごを三つください。
Reading: りんごをみっつください。
Three apples, please.
学生が二人います。
Reading: がくせいがふたりいます。
There are two students.
切手を五枚買った。
Reading: きってをごまいかった。
I bought five stamps.
ビールを一本、お願いします。
Reading: ビールをいっぽん、おねがいします。
One beer, please.
Where the number goes
Usually after the noun and its particle: 本を三冊読んだ (I read three books). Before the noun with の is possible but heavier: 三冊の本.
猫が三匹いる。
Reading: ねこがさんびきいる。
There are three cats.
車を二台持っています。
Reading: くるまをにだいもっています。
I have two cars.
Sound changes
Some numbers blend with the counter: 一本 is いっぽん, 三本 さんぼん, 六本 ろっぽん; 一匹 いっぴき, 三匹 さんびき. The pattern repeats across counters that start with h, k, s and t.
一回、二回、三回
Reading: いっかい、にかい、さんかい
Once, twice, three times.
一歳、八歳、十歳
Reading: いっさい、はっさい、じゅっさい
One, eight, ten years old.
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